Encendido discurso del Prefecto Valenzuela por los derechos de soberanía argentina en Malvinas

“Las Malvinas son argentinas y por ello es imprescindible continuar pensando en ellas”, expresó en su discurso el prefecto, Javier Leonardo Valenzuela, jefe de la Prefectura Naval Argentina, en Río Grande. Además, replicó un pasaje de la canción “El Fueguino”, de Walter Buscemi.

RIO GRANDE.- “La gesta de Malvinas no es un hecho más dentro de la historia Argentina, porque marca el intento de hacer justicia en torno a un derecho inapelable e irrebatible. Las Malvinas son argentinas y por ello es imprescindible continuar pensando en ellas”. Así lo expresó el Prefecto Javier Leonardo Valenzuela, jefe de la Prefectura Naval Argentina en ésta ciudad.

Sus palabras fueron expresadas durante la ceremonia en que se recordó a los prefecturianos caídos en combate durante la guerra de Malvinas, en el hundimiento del Guardacosta Río Iguazú que, junto al Guardacosta Islas Malvinas; participaron activamente en apoyo a los combatientes en Malvinas.

Tras hacer un repaso de lo que fue la gesta de la participación de la Prefectura Naval en la guerra declarada en 1982, contra Gran Bretaña, el Prefecto Javier Leonardo Valenzuela concluyó su discurso parafraseando las letra de la canción “El Fueguino”, de nuestro gran Walter Buscemi, que “hoy no está físicamente pero está con nosotros y que nació en el seno de nuestra familia prefecturiana: Nos proponemos dejar las huellas de nuestros pasos que perdurarán y nuestros hijos también se habrán de quedar. Honor y gloria a todos nuestros héroes que dejaron sus huellas en Gran Malvina y Soledad, y a los que hoy eternamente la custodian.

Ofrenda floral

En la ceremonia, el Prefecto Valenzuela acompañado de integrantes del Centro de Veteranos Malvinas Argentinos, depositó una ofrenda floral al pie de la imagen del Cabo Primero post mortem, Julio Omar Benítez, fallecido el 22 de mayo de 1982 a bordo del Guardacosta Río Iguazú. Y al Cabo Segundo post mortem Jorge Eduardo López, fallecido el 17 de mayo a bordo del ARA Isla de los Estados.

Al rememorar la participación de la Prefectura en el conflicto bélico, Valenzuela indicó que fueron afectados los guardacostas Islas Malvinas y Río Iguazú, habiendo zarpado el 6 de abril de Buenos Aires, con destino al archipiélago.

La primera hazaña realizada fue la de navegar 600 millas náuticas, con adversas condiciones meteorológicas en el cruce, logrando arribar a las islas el 13 de ese mes, tras romper el día anterior el bloqueo militar aeronaval dispuesto e incluso evitar el asedio de un submarino nuclear británico detectado durante la travesía.

Llevaron a cabo entre otras tareas de acompañamiento en la navegación a buques de bandera argentina, practicaje de buques nacionales a través de la zona minada del acceso a Puerto Argentino, apoyo y logística, patrullaje de reconocimiento casi permanentes, diurnos y nocturnos.

Y lo más trascendente, fue realizar las tareas de búsqueda y rescate, especialmente de los pilotos que se eyectaban de sus aviones y caían al mar.

El primero de mayo de 1982, el guardacostas Islas Malvinas entra en combate, estando fondeado en la bahía de la Anunciación, al ser atacado con fuego de una ametralladora por un helicóptero Sea King ingles. Se estaba librando el primer combate aeronaval de la historia contemporánea argentina.

Por su parte, el guardacostas Río Iguazú había zarpado el 22 de mayo, muy temprano, con destino al puerto Darwin, transportando personal y material del Ejército Argentino. Cuando a las 8.25 horas fue atacado por dos aviones ingleses Sea Harrier, repeliendo el ataque con sus ametralladoras y derribando uno de los aviones enemigos. Pero, como consecuencia de las averías sufridas en el casco, se dispuso su abandono ante la eventualidad de nuevos ataques, quedando prácticamente inutilizado.

En dichas acciones perdió la vida el Cabo Segundo Julio Omar Benítez, mientras operaba la ametralladora, resultando además heridos el Oficial Principal Gavino González, el Ayudante de Tercera Juan José Baccaro y el Cabo Segundo Bengoechea. En esa oportunidad el cabo segundo José Raúl Ibáñez tomó la posición que ocupaba Benítez y repelió la agresión, logrando derribar a una de las aeronaves.

Todo el personal fue evacuado por medio de helicópteros de la Fuerza Aérea, a puerto Darwin, donde el 24 de mayo, a las 18.00 horas el cabo Benítez fue inhumado con las honras fúnebres correspondientes.

Cabo Benítez

El 22 de mayo de 1982, Julio Omar Benítez fue promovido post mortem al grado de Cabo Primero, distinguiéndose su accionar con la medalla “La Nación Argentina al Muerto en Combate”. Este prefecturiano había nacido el 22 de enero de 1962, en Basavilvaso (Entre Ríos), e ingresó en la institución en 1979 como marinero de primera.

Egreso de la escuela de suboficiales coronel Martín Jacobo Thompson como Cabo Segundo en el escalafón de navegación en diciembre de 1980. Y fue destinado al servicio de buque guardacostas, en el que participó en 1981 en la búsqueda de un avión de austral caído en el Río de la Plata.

CUADRO…

EN USHUAIA: El presidente de la Dirección Provincial de Puertos, Néstor Lagraña; y el secretario de Asuntos Relativos a Antártida, Malvinas, Islas del Atlántico Sur y Espacios Marítimos Circundantes, Jorge López; participaron del acto de conmemoración del hundimiento del Guardacostas “Río Iguazú” en ocasión de la Guerra de Malvinas, ceremonia que se realizó en el patio de la Prefectura Naval.

“Hace 36 años que el ‘Río Iguazú’ tuvo un encuentro aeronaval en la Islas Malvinas, en el que perdió la vida Julio Benítez” recordó el Prefecto Mayor Guillermo, José Giménez Pérez, quien subrayó que se trata de “una fecha muy cara a nuestros sentimientos prefecturianos”. En ese sentido dijo que “la Prefectura tuvo su cuota de sangre en Malvinas, lugar en el que dejamos dos hombres, cuyos nombres fueron impuestos a dos destacamentos que la institución tiene en Ushuaia: el ex Moat, que hoy se denomina Jorge Eduardo López, y el ex Mckinley, que ahora se llama Julio Omar Benítez”. El uniformado aseguró que en la institución “tenemos un profundo respeto hacia nuestros héroes que cayeron en Malvinas”.