Cuenta la leyenda que durante un año de hambruna, los jefes tribales mandar a una bosque a un grupo de niños a buscar alimentos para mantenerlos ocupados en algo. Pero al volver de su recorrida solo uno de ellos trajo en su bolso de cuero muchos piñones de araucaria, diciendo que un anciano se los había dado, y le había dicho que eran un alimento muy nutritivo, pero que para comerlo era necesario hervirlos o cocinarlos a fuego por largo tiempo. Eso hicieron, y eso los salvó a todos de morir de hambre. Desde entonces ese fruto del pehuén nacieron los indios pehuenches. y el mito de la araucaria creció hasta la veneración.

Jamás se hubiesen preguntado esos indios patagónicos cuál era el origen de ese árbol maravilloso. Pero ahora la ciencia aporta algo más sobre ellos: nuevos fósiles de coníferas bien preservados de la Patagonia, en Argentina, muestran que un grupo de árboles tropicales en peligro de extinción tiene raíces en el antiguo supercontinente que una vez comprendió Australia, la Antártida y América del Sur.

“El género Araucaria, que incluye el conocido pino de la Isla Norfolk, es único porque es tan abundante en el registro fósil y todavía vive en la actualidad”, dijo Gabriella Rossetto-Harris, estudiante de doctorado en geociencias en Penn State y autora principal del estudio .”Aunque pueden crecer hasta 60 metros de altura, el pino de la Isla Norfolk también es una planta de interior popular que puedes reconocer en el consultorio de un dentista o en un restaurante”, comenta en un comunicado.