Viedma, Rio Negro, 1 de diciembre de 2025. La Patagonia argentina podría ser el epicentro de una revolución energética global que cambiaría para siempre la matriz productiva del país. Mientras el mundo acelera la transición hacia energías limpias, los océanos —ese “séptimo gigante económico global” según estimaciones internacionales— emergen como la nueva frontera del desarrollo sostenible.
Sin embargo, la Argentina continúa atrasada frente a un potencial tan colosal como inexplorado. ¿Por qué un país con una de las amplitudes de marea más grandes del planeta todavía no aprovecha su océano como fuente de energía? La respuesta combina política, tecnología, economía y protección ambiental, y revela un escenario tan fascinante como urgente. Este informe exhaustivo profundiza en el verdadero valor estratégico del mar patagónico, los avances globales que marcan el camino y las oportunidades que nuestro país podría perder si no actúa a tiempo.
🌐 El Océano: La Nueva Frontera de la Energía Renovable que Revoluciona al Mundo
La llamada economía azul está transformando a países costeros en potencias emergentes. Este concepto abarca todas las actividades económicas vinculadas al mar, desde la pesca y la biotecnología marina, hasta la desalinización y, especialmente, la generación de energía renovable a partir de olas, mareas y corrientes.
A nivel global, esta economía es tan gigantesca que, si se tratara de un país, sería la séptima economía más grande del planeta, comparable en tamaño a las principales potencias del G-7. La demanda energética creciente, el agotamiento de combustibles fósiles y los compromisos internacionales de descarbonización están impulsando a las naciones a explorar alternativas más limpias y sostenibles, entre las cuales la energía oceánica destaca por su estabilidad, previsibilidad y disponibilidad permanente.
⚡ Energía del Mar: Mareomotriz, Undimotriz y Corrientes, las Tecnologías que Revolucionan la Transición Energética
El mar es una fuente inagotable de energía. A diferencia de otras renovables como la solar o la eólica, las mareas y olas son movimientos constantes, previsibles y con un enorme potencial energético. Existen tres grandes tecnologías que actualmente lideran el desarrollo internacional: la energía mareomotriz, que se basa en el movimiento cíclico de las mareas producido por la interacción gravitatoria con la Luna; la energía undimotriz, que aprovecha el movimiento vertical de las olas mediante sistemas de pistones, boyas o plataformas flotantes; y la energía de corrientes, que captura el movimiento de masas de agua mediante turbinas submarinas similares a los aerogeneradores. Todas estas tecnologías están avanzando rápidamente, y su perfeccionamiento está permitiendo reducir los costos operativos al tiempo que aumentan la durabilidad y eficiencia de los equipos.
🌍 Las Tres Regiones Más Poderosas del Planeta para la Energía Mareomotriz: ¿Por Qué Argentina es una de Ellas?
A nivel global, solo tres regiones presentan condiciones óptimas para la generación a gran escala de energía mareomotriz: la costa norte de Australia, el Mar Amarillo en Corea, y la costa patagónica argentina. La amplitud de marea en áreas como San Julián, Puerto Santa Cruz, Río Gallegos, el Golfo Nuevo y el Golfo San José es una de las más grandes del mundo. En algunas áreas, las mareas superan fácilmente los 8 metros de diferencia entre bajamar y pleamar, una característica extremadamente valorada para las plantas de energía mareomotriz. Esta ventaja natural coloca a la Patagonia en un escenario que pocas regiones del planeta pueden ofrecer, convirtiéndola en un recurso estratégico tanto para el desarrollo regional como para la seguridad energética del país.
🇦🇷 ¿Por Qué Argentina Aún no Avanza? La Encrucijada Entre Oportunidad y Estancamiento
A pesar del enorme potencial disponible, la Argentina se encuentra prácticamente paralizada en el desarrollo de energía oceánica. Las razones detrás de esta falta de avance se dividen en dos grandes factores: la ausencia de incentivos económicos claros y estables por parte del Estado, y las preocupaciones ambientales relacionadas con la instalación de este tipo de infraestructura en zonas ecológicamente sensibles. Regiones como Península Valdés —declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO— albergan biodiversidad única que requiere estudios y tecnología avanzada para garantizar un impacto mínimo. La falta de políticas sostenidas en el tiempo, junto con los vaivenes económicos del país, ha impedido la inversión de capitales privados y el desarrollo tecnológico nacional.
🐬 Impactos Ambientales de la Energía Oceánica: ¿Un Reto o una Oportunidad?
Aunque la energía mareomotriz y undimotriz son categorizadas como limpias y sostenibles, su implementación genera desafíos ambientales que deben ser evaluados con rigurosidad científica. Entre los principales impactos se encuentran los cambios en los patrones de circulación del agua, las modificaciones en el movimiento de sedimentos y la alteración del comportamiento de especies marinas. No obstante, múltiples investigaciones internacionales han demostrado que estos efectos pueden ser mitigados mediante una adecuada selección de sitios y el uso de tecnologías menos invasivas. En Europa y Asia, se están implementando sistemas que permiten el paso seguro de fauna marina, turbinas de baja velocidad y estructuras flotantes que reducen el impacto físico sobre el fondo marino.
🇫🇷 Rance, Corea del Sur y Escocia: Lecciones del Mundo que Argentina no Puede Ignorar
La primera planta mareomotriz del mundo fue inaugurada en 1966 en el estuario del río Rance, en Francia, y desde entonces ha demostrado una eficiencia sobresaliente. Produce energía suficiente para abastecer a más de 130.000 hogares al año. En Corea del Sur, la planta de Sihwa Lake, con 254 MW de capacidad, lideró durante años el ranking mundial de producción y actualmente es un ejemplo de cómo convertir una zona ambientalmente degradada en un polo de energía limpia. Sin embargo, el proyecto más ambicioso hasta hoy es MeyGen, en Escocia, que es la planta de energía mareomotriz más grande del mundo en funcionamiento continuo. Estas experiencias internacionales demuestran que la energía oceánica no solo es viable, sino que puede integrarse con éxito a matrices energéticas complejas.
🌊 Energía Undimotriz: La Gigantesca Oportunidad que Europa ya Está Aprovechando
La energía undimotriz está comenzando a posicionarse como una de las alternativas más prometedoras dentro del campo de las renovables. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), el potencial de la energía de olas es enorme, incluso mayor en algunas regiones que el de la mareomotriz. En Europa ya existen 33 convertidores operativos distribuidos en países como España, Grecia, Portugal, Francia, Italia e Israel, y todos los proyectos coinciden en señalar que se trata de una industria en plena expansión con perspectivas de crecimiento exponencial.
🧭 Patagonia Azul: El Futuro Económico de la Región Está en el Mar
La Patagonia tiene ante sí una oportunidad histórica. El desarrollo de la economía azul puede convertirse en el motor que impulse la diversificación productiva de toda la región austral. Desde la generación de energía limpia hasta la producción de agua potable mediante desalinización, pasando por la creación de empleos altamente especializados, industrias asociadas y cadenas de suministro completas, el océano patagónico podría desempeñar un papel fundamental en el desarrollo estratégico del país durante las próximas décadas. La energía oceánica no solo aportaría electricidad estable y de bajo impacto, sino que también permitiría garantizar recursos hídricos esenciales para poblaciones aisladas y sectores industriales que hoy dependen de soluciones costosas e ineficientes.
🛠️ Tecnologías en Desarrollo: La Carrera Mundial que Argentina Todavía Puede Ganar
En el mundo, la energía marina se encuentra en un estado de evolución acelerada. Decenas de plantas piloto han demostrado la viabilidad técnica y económica del aprovechamiento del mar como fuente energética. Al igual que ocurrió con las energías solares y eólicas, los costos de instalación y mantenimiento disminuirán a medida que se expandan los proyectos y mejore la tecnología. La Argentina ya inició los primeros estudios para medir el potencial energético de sus costas, pero aún necesita dar un salto cualitativo para desarrollar tecnología propia, formar profesionales especializados y atraer inversiones que consoliden un ecosistema sostenible de innovación.
💧 Agua Potable desde el Mar: Una Solución Vital para el Futuro Patagónico
Uno de los beneficios más trascendentales del desarrollo de energías marinas es la posibilidad de generar agua potable mediante plantas desalinizadoras impulsadas por energía renovable. En regiones donde el acceso al agua es limitado o costoso, esta combinación podría transformarse en una solución estratégica. Las comunidades aisladas de la costa patagónica, que dependen de traslados de agua o fuentes subterráneas en declive, podrían obtener independencia hídrica mediante instalaciones alimentadas por energía mareomotriz o undimotriz, logrando un equilibrio sostenible entre desarrollo, población y ecosistema.
🔋 La Transición Energética en Argentina: Una Oportunidad para Liderar con Soberanía Tecnológica
La transición energética global está reduciendo el uso de combustibles fósiles y promoviendo la adopción de renovables como la solar, eólica, geotérmica, biomasa e incluso nuevas alternativas como el hidrógeno verde. En este contexto, la energía oceánica emerge como un complemento clave para diversificar la matriz energética argentina. El país tiene el potencial para convertirse en un referente mundial si desarrolla tecnología propia y promueve una industria local con alcance nacional e internacional. No se trata solo de generar energía limpia, sino de fomentar empleo calificado, impulsar investigación científica y fortalecer la soberanía tecnológica.
🧬 I+D: El Motor que Puede Convertir a Argentina en un Líder de Energías Marinas
Sin investigación y desarrollo sostenidos, la energía marina en Argentina quedará rezagada frente a las grandes potencias. Es necesario fortalecer los vínculos entre universidades, centros científicos, instituciones ambientales y empresas tecnológicas. El país ya cuenta con profesionales, investigadores y organizaciones capaces de desarrollar prototipos, sistemas piloto y nuevas soluciones que minimicen los impactos ambientales mientras maximizan la eficiencia energética. La innovación puede ser la clave para integrar la energía oceánica en la vida diaria de miles de personas, desde la alimentación de industrias pesqueras hasta el abastecimiento energético de ciudades costeras.
🛡️ Protección Ambiental y Desarrollo: ¿Es Posible un Equilibrio Real?
La conservación del mar patagónico es un imperativo irrenunciable. Sin embargo, desarrollo económico y protección ambiental no son conceptos opuestos. Los países que lideran la energía marina han demostrado que, con estudios adecuados y tecnologías responsables, es posible reducir los impactos y preservar los ecosistemas marinos. Argentina deberá avanzar con modelos que incluyan monitoreo continuo, sistemas de alerta ecológica, participación comunitaria y planificación estratégica que respete áreas sensibles como Península Valdés. La clave será integrar el desarrollo al territorio sin comprometer la riqueza natural que hace de la Patagonia un patrimonio único en el mundo.
🧭 Conclusión: El Mar Patagónico, la Última Gran Frontera Energética de Argentina
El sur del país podría ser protagonista de una revolución energética sin precedentes, capaz de generar bienestar, empleo, innovación y desarrollo sostenible. Las energías marinas no solo representan una alternativa limpia y poderosa, sino también una oportunidad histórica para que Argentina ingrese a una nueva era tecnológica. El mar austral tiene la capacidad de impulsar no solo la economía regional, sino también el crecimiento ambiental, productivo y económico del país entero. El desafío es enorme, pero la oportunidad lo es aún más.
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Andrés Nievas
Técnico en manejo ambiental, consultor Ambiental y escritor para medios locales e internacionales sobre temas de geopolitica y medio ambiente.
