Neuquen, 17 de octubre de 2024. El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, destacó la importancia del agua como un recurso esencial en el futuro de la provincia, durante su participación en la décima edición de los Diálogos del Agua, un evento organizado por CAF, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, que se llevó a cabo en Madrid, España. Este foro se centra en los desafíos que enfrentan los sistemas urbanos de América Latina y el Caribe en relación con la resiliencia hídrica, y Figueroa no perdió la oportunidad de poner de relieve cómo Neuquén está preparando su transición hacia un desarrollo más sostenible después de la era de Vaca Muerta.
En su intervención, Figueroa enfatizó que “el agua es una inversión prioritaria para el Neuquén post Vaca Muerta”, subrayando la necesidad de desarrollar infraestructura adecuada para el acceso al agua y saneamiento en los hogares, así como su relevancia para la producción y el turismo. “Al asumir, encontramos un déficit de infraestructura que supera los 4.000 millones de dólares, un problema que impacta directamente en servicios básicos como el agua y el gas”, afirmó, subrayando el compromiso de su gobierno para abordar esta situación.
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Durante el panel, en el que también participaron la ministra de Obras Públicas de Chile, Jéssica López, y el ministro de Recursos Naturales de El Salvador, Fernando López, Figueroa reflexionó sobre los desafíos que enfrentará Neuquén cuando los hidrocarburos ya no sean la principal fuente de ingresos. “¿Qué pasará cuando se termine el petróleo y el gas? Debemos construir una provincia que no dependa exclusivamente de estos recursos. Creemos que podemos lograrlo mediante el turismo y el uso eficiente del agua”, destacó.
El gobernador también se refirió a la construcción de un emprendimiento multipropósito, el proyecto Nahueve, en el norte de Neuquén. Este proyecto busca proveer agua para riego, consumo humano y generar energía. “Nuestra visión es maximizar el uso del agua para aumentar la producción agrícola y asegurar la calidad de nuestros productos, lo que representa un valor añadido para la Patagonia”, expresó.
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Además, Figueroa introdujo el concepto de sustentabilidad social, enfatizando la necesidad de que todas las localidades de Neuquén cuenten con acceso a servicios básicos. En este contexto, mencionó planes innovadores para la reutilización del agua en la industria del gas y el petróleo. “Estamos colaborando con una empresa israelí para implementar riego por goteo, lo que permitirá usar agua de estas industrias para cultivar alfalfa y fomentar la reforestación”, indicó.
El gobernador recordó que Neuquén posee la segunda reserva de gas no convencional y la cuarta de petróleo no convencional más importantes del mundo. Esta riqueza ha llevado a un crecimiento demográfico y económico significativo, convirtiendo a Neuquén en la cuarta provincia que más contribuye al Producto Bruto Interno (PBI) del país. “Hoy, Neuquén representa el 5% del PBI nacional y, en los próximos años, podríamos ascender a la tercera o segunda posición”, anticipó.
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Sin embargo, este crecimiento también conlleva desafíos, como la demanda creciente de bienes y servicios públicos, especialmente en un contexto de migración interna hacia la provincia. “Neuquén está creciendo cuatro veces más rápido que el promedio nacional, lo que genera una presión adicional sobre nuestra infraestructura”, agregó Figueroa.
El gobernador también aprovechó la ocasión para hablar sobre la abundancia de agua dulce en la provincia, enfatizando la importancia de concienciar a la población sobre su uso responsable. En este sentido, anunció la campaña “Chau Derroche”, destinada a promover un consumo eficiente de agua y energía en los hogares.
Finalmente, Figueroa cerró su intervención con un llamado a la CAF, agradeciendo su continuo apoyo a inversiones en gas como combustible de transición. “El mundo demandará gas durante los próximos 30 años, y Neuquén debe aprovechar esta oportunidad para impulsar su desarrollo”, concluyó.
En su décima edición, los Diálogos del Agua se han centrado en tres ejes clave: la economía circular, soluciones basadas en la naturaleza y la innovación en los servicios de agua y saneamiento, buscando generar acciones efectivas que fortalezcan la resiliencia hídrica en la región. La participación de Figueroa y otros líderes regionales en este foro subraya la creciente relevancia del agua como un elemento central en la planificación de un futuro sostenible para las ciudades de América Latina y el Caribe.
