Esquel, Chubut, 2 de enero de 2026. Sumergirse en el corazón de la Patagonia argentina es mucho más que una escapada turística: es una experiencia transformadora. En el Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, se esconde uno de los tesoros naturales más antiguos y sobrecogedores del país: el Alerzal Milenario, un bosque primitivo donde el tiempo parece haberse detenido. Allí, gigantes verdes de más de 2.600 años de antigüedad custodian la historia viva de la Tierra y ofrecen a los visitantes una conexión profunda con la naturaleza en su estado más puro. Pero ¿qué hace tan especial a este lugar y por qué cada vez más viajeros lo consideran una visita imprescindible?
Alerzal Milenario: qué es y por qué es uno de los secretos mejor guardados de la Patagonia
El Alerzal Milenario del Parque Nacional Los Alerces es uno de los últimos refugios naturales del alerce patagónico (Fitzroya cupressoides), una especie endémica del sur de Sudamérica y considerada una de las más longevas del planeta. Algunos ejemplares superan los 60 metros de altura y han sobrevivido a glaciaciones, incendios naturales y siglos de cambios climáticos. Caminar —o navegar— hacia este bosque es adentrarse en una cápsula del tiempo natural, donde cada árbol cuenta una historia milenaria que precede por mucho a la llegada del ser humano a estas tierras.
Este entorno no solo destaca por su valor ecológico, sino también por su importancia cultural y científica. El alerce, también conocido como lahuan, ha sido históricamente venerado por comunidades originarias y protegido por leyes ambientales debido a su extrema vulnerabilidad. Hoy, visitar el alerzal no es solo una excursión: es un acto de conciencia ambiental y una oportunidad para comprender por qué la conservación de estos ecosistemas es clave para las generaciones futuras.
Dónde queda el Alerzal Milenario y cómo llegar desde el Parque Nacional Los Alerces
El Alerzal Milenario se encuentra dentro del Parque Nacional Los Alerces, en la provincia de Chubut, a pocos kilómetros de la ciudad de Esquel. El acceso no es libre ni inmediato, lo que contribuye a preservar el ecosistema y a mantener una experiencia turística controlada y responsable. Para llegar, es necesario trasladarse hasta Puerto Chucao, uno de los puntos habilitados para iniciar las excursiones lacustres que conducen al bosque de alerces.
El trayecto combina navegación por lagos de aguas cristalinas, rodeados de montañas, bosques andinos y una biodiversidad sorprendente. Este recorrido no solo es parte del viaje, sino una experiencia en sí misma, ideal para quienes buscan turismo de naturaleza, ecoturismo y contacto auténtico con paisajes patagónicos poco intervenidos.
El alerce patagónico: el árbol milenario que desafía al tiempo
El alerce patagónico (Fitzroya cupressoides) es una de las especies arbóreas más antiguas del mundo, comparable en longevidad con las secuoyas de América del Norte. Su crecimiento extremadamente lento —apenas unos milímetros por año— explica por qué un tronco de dimensiones colosales puede haber tardado más de dos milenios en formarse. Esta característica convierte al alerce en un verdadero archivo natural del clima y del ambiente a lo largo de la historia.
Además de su valor biológico, el alerce cumple un rol fundamental en el equilibrio del ecosistema andino-patagónico. Regula el ciclo del agua, alberga numerosas especies de fauna y flora, y actúa como un importante sumidero de carbono. Por estas razones, su tala está estrictamente prohibida y su conservación es una prioridad a nivel nacional e internacional.
Excursiones al Alerzal Milenario: opciones, precios y recomendaciones
Para quienes desean conocer este rincón único del Parque Nacional Los Alerces, existen dos excursiones oficiales habilitadas, ambas con salida desde Puerto Chucao. La primera es el Safari Lacustre, una embarcación con capacidad para aproximadamente 60 pasajeros, ideal para grupos familiares o visitantes que prefieren una experiencia compartida. La segunda opción es Glaxiar, una alternativa más exclusiva con cupos reducidos de hasta 12 personas, pensada para quienes buscan un recorrido más íntimo y personalizado.
En ambos casos, la excursión incluye navegación guiada y caminatas interpretativas por senderos habilitados dentro del alerzal. Los guías brindan información detallada sobre la historia del parque, la biología del alerce y las medidas de conservación vigentes. Se recomienda reservar con anticipación, especialmente en temporada alta, y presentarse en el puerto con los boletos ya adquiridos para evitar inconvenientes.
Qué ver y qué aprender durante la visita al Alerzal Milenario
La experiencia de visitar el Alerzal Milenario va mucho más allá de observar árboles antiguos. Durante el recorrido, los visitantes aprenden sobre la evolución del paisaje patagónico, el impacto de los glaciares, la importancia de los parques nacionales y los desafíos actuales en materia de conservación ambiental. Cada parada del sendero está pensada para interpretar el entorno y generar conciencia sobre la fragilidad de estos ecosistemas.
Uno de los momentos más impactantes es el encuentro con los alerces más antiguos, cuyos troncos monumentales invitan al silencio y la contemplación. Allí, el visitante comprende la verdadera dimensión del tiempo natural y la responsabilidad que implica proteger estos espacios únicos para que sigan existiendo dentro de cientos de años.
Parque Nacional Los Alerces: Patrimonio Mundial de la UNESCO
Desde 2017, el Parque Nacional Los Alerces forma parte del listado de Patrimonio Mundial de la UNESCO, un reconocimiento que subraya su valor universal excepcional. Este estatus no solo destaca la belleza escénica del parque, sino también su rol crucial en la conservación de especies endémicas y ecosistemas representativos de la región andino-patagónica.
El Alerzal Milenario es una de las principales razones por las que el parque recibió esta distinción. Proteger estos bosques antiguos significa preservar una parte irremplazable del patrimonio natural del planeta, y cada visita responsable contribuye a sostener los esfuerzos de conservación.
Cuál es la mejor época para visitar el Alerzal Milenario
Si bien el Parque Nacional Los Alerces puede visitarse durante todo el año, la mejor época para conocer el Alerzal Milenario es entre los meses de octubre y abril, cuando las condiciones climáticas son más favorables y las excursiones lacustres operan con mayor frecuencia. Durante la primavera y el verano, el paisaje se llena de verdes intensos, flores nativas y una fauna más activa.
El otoño, en cambio, ofrece un espectáculo visual único con tonalidades rojizas y doradas, ideal para fotógrafos y amantes de la naturaleza. En invierno, el acceso puede verse limitado por condiciones climáticas, aunque el parque adquiere una belleza singular cubierta de nieve.
Consejos prácticos para una visita responsable y segura
Antes de emprender la excursión al Alerzal Milenario, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones básicas. Utilizar calzado cómodo y antideslizante, llevar abrigo incluso en verano y respetar estrictamente las indicaciones de los guías son aspectos fundamentales para una experiencia segura. Además, está prohibido tocar, marcar o extraer cualquier elemento natural del entorno.
El turismo responsable es clave para garantizar la preservación del alerzal. Mantener los senderos habilitados, no dejar residuos y evitar el uso de drones sin autorización son acciones simples que marcan una gran diferencia en la protección del ecosistema.
Por qué el Alerzal Milenario es una experiencia que deja huella
Visitar el Alerzal Milenario no es solo una actividad turística, sino una vivencia que invita a reflexionar sobre nuestra relación con la naturaleza y el paso del tiempo. En un mundo cada vez más acelerado, caminar entre árboles que han vivido miles de años ofrece una perspectiva única y profundamente humana.
Muchos visitantes coinciden en que esta experiencia genera un antes y un después, despertando un mayor compromiso con el cuidado del ambiente y una valoración más profunda de los espacios naturales protegidos. No es casual que quienes lo conocen recomienden esta excursión como una de las más impactantes de la Patagonia argentina.
Turismo sostenible y futuro del Alerzal Milenario
El futuro del Alerzal Milenario depende en gran medida de las políticas de conservación y del comportamiento de quienes lo visitan. El Parque Nacional Los Alerces trabaja activamente en programas de educación ambiental, monitoreo científico y control del impacto turístico para asegurar la supervivencia de estos bosques milenarios.
El turismo sostenible se presenta como una herramienta clave para generar conciencia y recursos destinados a la preservación. Elegir operadores habilitados, respetar las normas y difundir información veraz son formas concretas de contribuir a que este tesoro natural siga en pie para las próximas generaciones.
Una invitación a descubrir uno de los paisajes más antiguos del planeta
El Alerzal Milenario del Parque Nacional Los Alerces es mucho más que un destino turístico: es un viaje al pasado profundo de la Tierra, un encuentro con la naturaleza en su forma más pura y un recordatorio de la importancia de proteger lo que no puede recuperarse. Para quienes buscan experiencias auténticas, educativas y emocionalmente significativas, este rincón de la Patagonia argentina se convierte en una visita obligada.
El
Andrés Nievas
Técnico en manejo ambiental, consultor Ambiental y escritor para medios locales e internacionales sobre temas de geopolitica y medio ambiente.
