Neuquén, Provincia de Neuquén, 6 de enero de 2025. El Ministerio de Salud de la Provincia del Neuquén, en colaboración con otras entidades provinciales, ha emitido un importante comunicado sobre el riesgo de aparición de cianobacterias en diversos cuerpos de agua de la región. Durante los meses más cálidos, especialmente en primavera y verano, la presencia de estas algas microscópicas puede aumentar considerablemente, afectando la calidad del agua y generando riesgos para la salud de quienes se encuentren en contacto con ella.

¿Qué son las cianobacterias?

Las cianobacterias, también conocidas como “algas verdeazuladas”, son organismos naturales que proliferan en ambientes acuáticos cálidos y ricos en nutrientes. Sin embargo, su presencia en grandes cantidades puede desencadenar una “floración” que cambia el color del agua, tornándola de un verde brillante, y creando una capa espumosa o manchas en su superficie. Estos organismos pueden liberar toxinas que son peligrosas para la salud humana y animal.

En Neuquén, se han detectado floraciones de cianobacterias en varios embalses utilizados para actividades recreativas, entre los que se incluyen los de Ramos Mexía en Villa El Chocón, así como en Mari Menuco y Los Barreales.

Riesgos para la salud

El contacto con aguas contaminadas por cianobacterias puede provocar una serie de problemas de salud que van desde síntomas gastrointestinales hasta afecciones en la piel y los ojos. Entre los posibles efectos se encuentran:

Diarrea, náuseas y vómitos si se ingiere agua contaminada.

Irritación en la piel, lesiones en las mucosas, y conjuntivitis por contacto directo con el agua.

Tos, fiebre y catarros debido a la inhalación de aerosoles que desprenden estas algas.

Dada la peligrosidad de estos efectos, el Ministerio de Salud recomienda extremar las precauciones durante la temporada estival.

Medidas preventivas

Para proteger a la población, se aconseja seguir una serie de recomendaciones en las zonas afectadas por las floraciones algales:

Evitar el baño en áreas con presencia de cianobacterias: Si se observa agua verde o con manchas, es importante no ingresar al agua.

No beber agua de los embalses: Especialmente en aquellas zonas donde se detecte una floración, incluso si no se observa a simple vista.

Proteger a los niños y mascotas: Mantener a los más pequeños y a los animales alejados de las áreas afectadas por las manchas de algas, tanto en el agua como en las orillas.

Monitoreo constante: La Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los ríos Limay, Neuquén y Negro (AIC) lleva a cabo un monitoreo permanente de los embalses más importantes, como el de Ramos Mexía, para detectar la presencia de cianobacterias y emitir alertas.

El sistema de alertas: Ciano Semáforo

El “Ciano Semáforo” es una herramienta implementada por las autoridades para clasificar el nivel de riesgo asociado a las floraciones de cianobacterias en tres colores:

Verde: El agua muestra manchas dispersas o una ligera coloración verde. El riesgo es bajo, pero se recomienda evitar el consumo y el contacto prolongado con el agua.

Amarillo: La superficie del agua presenta un color verde más intenso, similar a manchas de pintura. El riesgo es moderado, por lo que se debe evitar el contacto con las zonas afectadas y buscar áreas libres de algas.

Rojo: La floración es densa, con una capa espesa de color verde o marrón. El riesgo es alto. Está prohibido bañarse en estas aguas, y se debe evitar el contacto a toda costa.

Qué hacer en caso de contacto con aguas contaminadas

Si has estado en contacto con aguas que presentan floraciones de cianobacterias y experimentas síntomas como náuseas, irritación en la piel o los ojos, o malestar general, es fundamental acudir de inmediato a un centro de salud. En estos casos, es importante informar a los profesionales sobre la posible exposición a las cianobacterias, ya que aunque no existen tratamientos específicos, la atención temprana puede aliviar los efectos.

La prevención es la herramienta más eficaz para evitar los riesgos asociados a las floraciones de cianobacterias. El Gobierno de Neuquén, a través de sus autoridades sanitarias y ambientales, continúa trabajando para mantener informada a la población y minimizar los riesgos para la salud pública. La conciencia y la responsabilidad de los ciudadanos son clave para disfrutar de las actividades recreativas en los cuerpos de agua de forma segura.