Científicos israelíes encuentran un proceso químico para automóviles alimentados con hidrógeno
Itongadol/AJN.- Un equipo de investigadores israelíes de la Universidad Ben Gurion y el Technion asegura haber dado un paso importante hacia la creación de automóviles propulsados por hidrógeno que no dañen el medio ambiente.
La extracción de energía del gas de hidrógeno es un proceso neutro en carbono y, por lo tanto, respetuoso con el medio ambiente, pero hay un problema: el gas de hidrógeno puro es casi imposible de encontrar en la Tierra. Hasta el día de hoy, los medios principales para producir gas hidrógeno a escalas industriales son ineficientes y producen los gases de efecto invernadero dióxido de carbono y monóxido de carbono.
Así que los científicos han estado buscando durante años la forma de producir gas de hidrógeno de manera neutra en carbono, lo que a su vez podría proporcionar una fuente de energía segura y limpia para automóviles y fábricas.
Una de las fuentes potenciales más abundantes de hidrógeno es el agua. Si los científicos pueden dividir eficientemente la molécula de agua H₂O en sus partes componentes, podría forzar a las moléculas de hidrógeno, H₂, a interactuar con las moléculas de oxígeno, O₂, en un proceso que liberaría una gran cantidad de energía, y cuyo producto de desecho es inocuo vapor de agua.
Pero los esfuerzos para perfeccionar el mecanismo químico han conducido hasta ahora a métodos que gastan enormes cantidades de energía para producir la reacción.
Ahora, los científicos de la Universidad Ben-Gurion en Beersheba y el Technion en Haifa dicen que han encontrado un eslabón perdido en un proceso químico que involucra energía solar que podría permitir la conversión automática y continua del agua en combustible de hidrógeno de una manera eficiente que podría permitir la producción en masa de vehículos propulsados por celdas de combustible de hidrógeno. Estos son más fáciles de repostar que las baterías eléctricas y deberían permitir un kilometraje mucho mayor que el que permite la tecnología actual de baterías.
En un anuncio a los medios de comunicación el martes, los investigadores Arik Yochelis e Iris Visoly- de la Universidad Ben-Gurion de Beer Sheba – y Avner Rothschild del Technion descubrieron un mecanismo químico mediante el cual el peróxido de hidrógeno (H₂O₂) se divide fotoquímicamente en fotoelectrodos de óxido de hierro.
El proceso se basa en la energía solar, en lugar de inyectar enormes cantidades de energía artificial en la reacción, como lo exigen los métodos actuales.
Publicaron sus hallazgos el pasado 9 de octubre en la revista de prestigio internacional Nature. “Más allá del avance científico, hemos demostrado que el mecanismo de reacción fotoelectroquímica pertenece a una familia de reacciones químicas por las que el Profesor Gerhard Ertl recibió el Premio Nobel de Química, hace aproximadamente una década. Nuestro descubrimiento abre nuevas estrategias para los procesos fotoquímicos”, explica Yochelis.
La nueva investigación fue financiada por los ministerios israelíes de Energía y Ciencia, el Consejo Europeo de Investigación y la Fundación Adelis.
