¿Puede Río Negro convertirse en un nuevo actor clave del litio en Argentina?
Yaminue, Rio Negro, 29 de febrero de 2026. Mientras el litio se consolida como uno de los minerales más estratégicos del siglo XXI, Río Negro comienza a dar pasos firmes para evaluar su verdadero potencial dentro de este mercado global en expansión. Lejos de los tradicionales salares del norte argentino, la provincia patagónica avanza con estudios técnicos orientados a identificar litio en roca, específicamente en pegmatitas, un tipo de yacimiento menos conocido pero cada vez más relevante a nivel internacional. El proceso, liderado por el Gobierno de Río Negro junto al Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), abre interrogantes, expectativas y oportunidades que podrían redefinir el perfil minero provincial.
Este avance no implica anuncios apresurados ni promesas grandilocuentes, sino un trabajo científico y técnico riguroso que busca sentar bases sólidas antes de cualquier decisión productiva. En un contexto donde el litio se vincula directamente con la transición energética, la electromovilidad y la geopolítica de los recursos naturales, el estudio en curso posiciona a Río Negro dentro de una conversación estratégica que trasciende lo local y se proyecta a escala nacional e internacional.
Qué se sabe hasta ahora sobre la exploración de litio en Río Negro
El estudio sobre litio en Río Negro se desarrolla a partir de un convenio firmado en mayo de 2025 entre la Secretaría de Minería provincial y el SEGEMAR, durante la feria ArMinera. El acuerdo habilitó un relevamiento geológico de 15 meses enfocado en dos áreas seleccionadas por su potencial: el Área Centro, ubicada entre el sudeste de Ramos Mexía y el suroeste de Valcheta, y el Área Occidental, al sur del río Limay, dentro de la Región Sur rionegrina.
A diferencia del modelo extractivo más difundido en Argentina —basado en salares—, este estudio se centra en litio en roca, alojado en cuerpos pegmatíticos. Este enfoque responde a una estrategia de diversificación minera que busca evaluar alternativas viables desde el punto de vista geológico, económico y ambiental. El trabajo incluye campañas de campo, mapeo geológico, muestreos sistemáticos y análisis de laboratorio de alta complejidad, todos aún en proceso de evaluación.
Litio en pegmatitas: qué es y por qué despierta interés estratégico
Las pegmatitas son rocas ígneas de grano grueso que pueden contener minerales portadores de litio, como la lepidolita. A nivel global, este tipo de yacimientos ha cobrado relevancia en países como Australia, Canadá y Brasil, donde la explotación de litio en roca convive con otros modelos productivos. En el caso argentino, su desarrollo todavía es incipiente, lo que convierte a estudios como el de Río Negro en una pieza clave para ampliar el conocimiento geológico nacional.
Explorar litio en pegmatitas implica desafíos técnicos diferentes a los de los salares, pero también abre oportunidades en términos de localización geográfica, logística y complementariedad con otras actividades mineras. Para Río Negro, que ya cuenta con experiencia en la producción de minerales industriales, este tipo de investigación se integra de manera natural a su perfil productivo, sin necesidad de importar modelos ajenos a su realidad territorial.
Las áreas bajo estudio: dónde se busca litio en Río Negro
El Área Centro fue la primera en ser relevada, con una campaña inicial realizada entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 2025. Durante esta etapa se llevaron adelante tareas de mapeo geológico detallado y toma de muestras destinadas a análisis geoquímicos y petrográficos. La selección de esta zona respondió a antecedentes geológicos y a su accesibilidad para trabajos de campo intensivos.
La segunda etapa se desarrolló en el Área Occidental, con una campaña de 10 días realizada entre el 28 de octubre y el 6 de noviembre de 2025. Esta fase abarcó localidades como Pilcaniyeu, Comallo, Río Chico y Mamuel Choique, cubriendo una superficie aproximada de 3.900 km². Se trata de una región extensa, con baja densidad poblacional y una larga historia vinculada a actividades productivas primarias, lo que la convierte en un área estratégica para estudios de este tipo.
Qué trabajos se realizaron durante las campañas de 2025
Las tareas de campo incluyeron relevamientos geológicos, identificación de cuerpos pegmatíticos, muestreos sistemáticos y documentación estructural de las áreas estudiadas. En la segunda campaña, el programa de muestreo contempló 24 muestras para análisis geoquímico multielemento, 35 muestras destinadas a estudios petrográficos y 2 muestras seleccionadas para posibles dataciones U-Pb, fundamentales para comprender la edad y el origen de las formaciones rocosas.
Los informes preliminares describen pegmatitas con mineralogías dominadas por cuarzo y feldespatos, y registran antecedentes históricos con presencia puntual de lepidolita y valores de Li₂O en la zona de Mamuel Choique. Sin embargo, las autoridades insisten en que estos datos deben interpretarse con cautela, ya que forman parte de una etapa temprana de exploración y aún no permiten inferir volúmenes ni viabilidad económica.
En qué etapa se encuentra hoy el estudio de litio en Río Negro
Actualmente, el proyecto se encuentra en una fase de análisis de laboratorio y procesamiento de datos. Los estudios geoquímicos multielemento, petrográficos y geocronológicos derivados del muestreo continúan en curso y serán integrados en un informe técnico final. Este documento será clave para evaluar el potencial real de las áreas estudiadas y para definir eventuales líneas de acción futuras.
Desde el Gobierno de Río Negro remarcan que se trata de un proceso técnico y científico, alejado de anuncios apresurados. El objetivo principal es generar información confiable que permita tomar decisiones informadas, tanto desde el punto de vista de la política pública como de una eventual promoción de inversiones responsables. Este enfoque refuerza la credibilidad del proceso y se alinea con estándares internacionales de exploración minera.
El litio dentro de un perfil minero diversificado en Río Negro
La exploración de litio no surge en un vacío productivo. Río Negro lidera actualmente la producción nacional de bentonita y yeso, y se destaca también en diatomita y caolín, con actividad minera distribuida en distintas regiones de la provincia. Este entramado productivo aporta experiencia, empleo y conocimiento técnico que resulta clave para abordar nuevos desafíos mineros.
Integrar el litio a este perfil no implica reemplazar actividades existentes, sino sumar una posible línea estratégica que fortalezca la matriz productiva provincial. En este sentido, la Secretaría de Minería sostiene una agenda de trabajo que combina investigación geológica, planificación territorial y desarrollo productivo, con el foco puesto en información técnica sólida y en el respeto por las particularidades ambientales y sociales de cada región.
Qué se espera del informe final y por qué será clave
El informe técnico final, previsto para fines de 2026, incluirá una síntesis de antecedentes, mapas geológico-estructurales, descripción detallada de ambas áreas, inventario de muestras, resultados de estudios petrográficos y geoquímicos, conclusiones sobre el potencial de litio en pegmatitas y recomendaciones orientadas a la promoción minera. Además, se realizará una presentación técnica ante la autoridad minera rionegrina.
Este documento no solo marcará el cierre de una etapa de exploración inicial, sino que funcionará como una hoja de ruta para futuras decisiones. En un escenario donde el litio se encuentra en el centro de la transición energética global, contar con información confiable es un activo estratégico que posiciona a Río Negro de manera responsable y transparente.
Litio, transición energética y geopolítica: el contexto más amplio
El interés por el litio trasciende lo estrictamente minero. Se trata de un recurso clave para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y tecnologías renovables. En este contexto, Argentina forma parte del denominado “triángulo del litio”, aunque históricamente concentrado en el norte del país. La posibilidad de identificar litio en la Patagonia amplía ese mapa y suma complejidad a la discusión.
Para Río Negro, insertarse en este escenario implica también pensar en términos de soberanía de recursos, desarrollo regional y articulación con políticas energéticas nacionales. La exploración en curso no garantiza explotación, pero sí coloca a la provincia en una posición informada frente a uno de los debates más relevantes de las próximas décadas.
Un enfoque técnico que busca licencia social y previsibilidad
Uno de los aspectos más relevantes del proceso es el énfasis en la planificación y la transparencia. El trabajo conjunto con el SEGEMAR, la comunicación pública de los avances y la ausencia de anuncios desmedidos contribuyen a generar confianza social en torno a la actividad minera. En una provincia donde la discusión ambiental es central, este enfoque resulta clave para construir consensos.
La exploración responsable, basada en datos y evaluaciones rigurosas, es el primer paso para cualquier debate futuro sobre desarrollo minero. En este sentido, el estudio de litio en Río Negro no solo aporta conocimiento geológico, sino también un marco de previsibilidad institucional que fortalece la toma de decisiones a largo plazo.
Río Negro frente a una oportunidad estratégica en silencio
Mientras otras provincias anuncian proyectos y cifras millonarias, Río Negro avanza de manera silenciosa pero consistente. El estudio de litio en roca no busca titulares inmediatos, sino comprender si existe un potencial real y cómo podría desarrollarse de forma compatible con el territorio. Esa prudencia, lejos de ser una debilidad, puede convertirse en una de sus principales fortalezas.
Si los resultados acompañan, la provincia podría sumar un nuevo capítulo a su historia minera, alineado con las demandas del siglo XXI. Y si no, habrá generado información valiosa que evitará decisiones erradas. En ambos casos, el camino elegido refuerza la idea de que el desarrollo sustentable comienza por el conocimiento.
Andrés Nievas
Técnico en manejo ambiental, consultor Ambiental y escritor para medios locales e internacionales sobre temas de geopolitica y medio ambiente.
