Ant\u00e1rtida.-Se trata del elasmos\u00e1urido m\u00e1s grande del mundo, de apariencia semejante al monstruo del Lago
\nNess.<\/p>\n
<\/p>\n
Con una masa corporal que superaba las 12 toneladas, duplica en tama\u00f1o a la mayor\u00eda de los
\nreptiles de su familia conocidos hasta ahora. Seg\u00fan interpretan los investigadores, habr\u00eda
\ndesarrollado una forma de alimentaci\u00f3n con similitudes a la que poseen las ballenas.
\nEl paleont\u00f3logo Jos\u00e9 O\u00b4Gorman del Museo de La Plata (MLP) y del CONICET asegur\u00f3 a la Agencia
\nCTyS-UNLaM que \u201cse extrajo un ejemplar muy importante en la Isla Marambio; es el
\nelasmos\u00e1urido m\u00e1s grande del mundo\u201d.
\n\u201cDebido al gran tama\u00f1o de este esp\u00e9cimen, su rescate se realiz\u00f3 durante sucesivas campa\u00f1as del
\nInstituto Ant\u00e1rtico Argentino y su rescate culmin\u00f3 en 2017\u201d, detall\u00f3 el autor principal de este
\nestudio publicado recientemente en la revista cient\u00edfica Cretaceous Research.
\nAdem\u00e1s, este reptil gigante se destaca por ser el elasmos\u00e1urido m\u00e1s cercano a la extinci\u00f3n de los
\ndinosaurios que se haya descubierto en el continente blanco. El doctor Marcelo Reguero,
\ninvestigador del Instituto Ant\u00e1rtico Argentino y del MLP, indic\u00f3 que \u201ceste hallazgo es muy pr\u00f3ximo
\nal final del Cret\u00e1cico, cuando se estima que cay\u00f3 un gran meteorito y ocasion\u00f3 la desaparici\u00f3n de
\nmuchas especies\u201d.
\n\u201cEste descubrimiento refuerza la idea de la extinci\u00f3n que se produjo hace 65 millones de a\u00f1os fue
\ncatastr\u00f3fica, porque este ejemplar vivi\u00f3 unos 30 mil a\u00f1os antes, fue muy pr\u00f3ximo a ese suceso, y
\ndemuestra que este ambiente marino de la Ant\u00e1rtida continuaba soportando animales de gran
\ntama\u00f1o\u201d, coment\u00f3 O\u00b4Gorman. Y agreg\u00f3: \u201cPareciera que no hubo una preparaci\u00f3n, que fue una
\nextinci\u00f3n masiva sin previo aviso\u201d.
\nLos restos de este reptil gigante se encuentran en el Museo de La Plata. Se ha encontrado parte de
\nsu columna vertebral, parte de sus aletas anteriores y posteriores y algunos elementos de la
\ncintura escapular. Si bien no se ha encontrado su cr\u00e1neo, los investigadores han analizado qu\u00e9
\nestrategia de alimentaci\u00f3n podr\u00eda haber tenido para desarrollar un tama\u00f1o tan grande.
\nSe estima que el largo de este ejemplar era de entre 11.2 y 12 metros. \u201cPesaba entre 10 y 13
\ntoneladas, por lo que est\u00e1 muy por encima de los que se conoc\u00edan hasta ahora, los cuales ten\u00edan
\nuna masa de entre cinco y seis toneladas\u201d, precis\u00f3 el doctor O\u00b4Gorman.
\nLos elasmos\u00e1uridos forman parte de la gran familia de los plesiosaurios, aquellos reptiles extintos
\nen lo que posiblemente se inspir\u00f3 el imaginario colectivo para crear al monstruo del Lago Ness o a
\n\u201cNahuelito\u201d.<\/p>\n
Dentro de los elasmos\u00e1uridos, este reptil gigante forma parte de la subfamilia de los
\naristonectinos, los cuales ten\u00edan el cuello un poco m\u00e1s corto, v\u00e9rtebras mucho m\u00e1s robustas y un
\ncr\u00e1neo mucho m\u00e1s grande.
\n\u201cLa hip\u00f3tesis que podr\u00eda explicar el gran tama\u00f1o de este nuevo ejemplar, y que parece estar
\nprogresivamente apoyada por las evidencias, es que los aristonectinos ten\u00edan un modo de captura
\nde sus presas diferente al resto de los elasmos\u00e1uridos; consideramos que, en lugar de capturar a
\nsus presas de manera individual, estos animales abr\u00edan la boca y capturaban a un gran n\u00famero de
\npeque\u00f1as presas al mismo tiempo, como crust\u00e1ceos de peque\u00f1o tama\u00f1o por ejemplo\u201d, relat\u00f3
\nO\u00b4Gorman.
\nEste tipo de captura tiene semejanza con el que aplican las ballenas actuales. El doctor O\u00b4Gorman
\nasever\u00f3 que \u201clas ballenas aprovechan una rugosidad que poseen en el paladar para atrapar al
\nmicroplancton, en tanto que consideramos que los aristonectinos usaban la bater\u00eda de dientes
\ncomo una especie de trampa, en la que quedaba una gran cantidad de animales atrapados y
\nexpulsaban el agua\u201d.
\n\u201cParece que la evoluci\u00f3n repiti\u00f3 ciertos patrones de desarrollo entre estos dos grupos que no
\ntienen ninguna relaci\u00f3n\u201d, analiz\u00f3 O\u00b4Gorman. Y diferenci\u00f3: \u201cLos plesiosauros son reptiles y no
\ntienen nada que ver con los cet\u00e1ceos que son mam\u00edferos\u201d.
\nPara que existieran animales tan grandes poco tiempo antes de la extinci\u00f3n masiva, deb\u00eda haber
\nuna gran disponibilidad de alimentos en el oc\u00e9ano. Hoy, el mar austral contin\u00faa siendo muy
\nproductivo y por ello es que hay una cuesti\u00f3n geopol\u00edtica relacionada con la pesca en el mar
\nant\u00e1rtico.
\nEl rescate del reptil gigante y sus beb\u00e9s
\nEl doctor Marcelo Reguero destac\u00f3 la log\u00edstica y el trabajo que hizo posible el rescate de este
\nejemplar como as\u00ed tambi\u00e9n de otros f\u00f3siles en la Ant\u00e1rtida.
\nEn este sitio ubicado hacia el centro de la Isla Marambio, se encuentran sedimentos de un antiguo
\nambiente marino de poca profundidad. \u201cAll\u00ed tambi\u00e9n hemos encontrado peque\u00f1as v\u00e9rtebras muy
\npeque\u00f1as de plesiosaurios beb\u00e9 digamos, y esto hace pensar que, en aquel momento, all\u00ed hab\u00eda un
\nmar bastante tranquilo, donde los plesiosaurios ten\u00edan como una especie de guarder\u00eda para las
\ncr\u00edas de la especie\u201d, cont\u00f3 Reguero a la Agencia CTyS-UNLaM.
\nEn estos yacimientos, tambi\u00e9n se han encontrado aves marinas voladoras y dinosaurios de
\ndiferentes grupos. Reguero valor\u00f3 que \u201csiempre que se realizan congresos internacionales donde
\nse exponen los resultados de las investigaciones en la Ant\u00e1rtida, los estudios en paleontolog\u00eda de
\nvertebrados realizadas por los cient\u00edficos argentinos se encuentran en muy bien posicionados\u201d.
\nEste nuevo esp\u00e9cimen de reptil gigante fue descubierto en el a\u00f1o 1989 y reci\u00e9n se termin\u00f3 de
\nrescatar en 2017. \u201cLa colecta se realiz\u00f3 a lo largo de muchos a\u00f1os y han participado muchos
\nequipos; esto evidencia la necesidad de un sost\u00e9n de la actividad cient\u00edfica que el Instituto
\nAnt\u00e1rtico Argentino ha mantenido en el tiempo\u201d, consider\u00f3 el doctor O\u00b4Gorman.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los doctores Jos\u00e9 O\u00b4Gorman y Marcelo Reguero, el investigador del Instituto Ant\u00e1rtico
\nArgentino Sergio Santillana y el paleont\u00f3logo Rodrigo Otero del Laboratorio de Ontogenia y
\nFilogenia de la Universidad de Chile participaron de este estudio que dio a conocer al
\nelasmos\u00e1urido m\u00e1s grande del mundo conocido hasta el momento.<\/p>\n
Fuente:\u00a0Agencia CTyS-UNLaM<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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