Investigadores argentinos y chilenos hallaron una nueva especie que podr\u00eda entenderse como un
abuelo de los cocodrilos vivientes. Med\u00eda solamente 70 cent\u00edmetros en su adultez y constituye uno
de los pocos cocodrilos que habitaron tierra firme junto a los dinosaurios a fines del per\u00edodo
Jur\u00e1sico.
En una gran expedici\u00f3n paleontol\u00f3gica conjunta de cient\u00edficos chilenos y argentinos, se
descubrieron restos del esqueleto de un cocodrilo de 148 millones de a\u00f1os en la Cordillera
Patag\u00f3nica del sur de Chile, a 1500 metros de altura, lo cual represent\u00f3 un gran operativo
log\u00edstico.
El doctor Fernando Novas, jefe del Laboratorio de Anatom\u00eda Comparada y Evoluci\u00f3n de los
Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales (LACEV-MACN) e investigador del
CONICET, indic\u00f3: \u201cEncontramos parte del cr\u00e1neo, la columna vertebral y de las extremidades
inferiores de este animal\u201d.
\u201cEste era un peque\u00f1o cocodrilo de no m\u00e1s de 70 cent\u00edmetros de largo, en claro contraste con los
cocodrilos marinos de seis metros de largo que prosperaban en aquel entonces en lo que es la
actual provincia de Neuqu\u00e9n, la cual estaba cubierta por el mar antes del ascenso de la Cordillera
de los Andes\u201d, relat\u00f3 Novas, autor principal del estudio publicado en la revista Scientific Reports
del grupo Nature.
En este sentido, el paleont\u00f3logo Federico Agnolin, investigador del MACN, del CONICET, de la
Fundaci\u00f3n Azara y coautor de este estudio, agreg\u00f3 a la Agencia CTyS-UNLaM que \u201cen aquella
\u00e9poca, en los mares, existieron cocodrilos predadores, pero, en cambio, el Burkesuchus era
modesto, peque\u00f1o, aunque representa toda una radiaci\u00f3n de los cocodrilos terrestres, de los
cuales se conocen muy pocos a nivel mundial\u201d.
\u201cSi bien no pudimos encontrar el hocico de esta especie, su peque\u00f1o tama\u00f1o, as\u00ed como sus dientes
peque\u00f1os y agudos, nos hacen pensar que el Burkesuchus era un carn\u00edvoro peque\u00f1o que
posiblemente se alimentaba de invertebrados como insectos o crust\u00e1ceos, o peque\u00f1os
vertebrados como podr\u00edan ser los peces. Lo que conocemos del Burkesuchus indica que no ten\u00eda la
capacidad de capturar presas de gran tama\u00f1o, o desgarrar grandes trozos de carne como si lo
hacen los cocodrilos vivientes\u201d, precis\u00f3 Agnolin.
Fernando Novas asever\u00f3 que \u201cBurkesuchus muestra c\u00f3mo se produjo esa radiaci\u00f3n de cocodrilos
que viv\u00edan en tierra firme, entre las patas de los dinosaurios, sino que, adem\u00e1s, la forma que tiene
su cuerpo su cr\u00e1neo y sus patas traseras nos muestra que estaba en rumbo a dar origen a los
cocodrilos modernos que habitan en lagunas y r\u00edos\u201d.
\u201cPor ejemplo, se puede ver una modificaci\u00f3n en el cr\u00e1neo, m\u00e1s precisamente en el cierre que
ten\u00eda en la regi\u00f3n del o\u00eddo para poderse sumergir en el agua, as\u00ed que Burkesuchus es algo as\u00ed como
el abuelo de los cocodrilos modernos y est\u00e1 mostrando etapas de la evoluci\u00f3n que son muy poco
conocidas a nivel mundial\u201d, destac\u00f3 el jefe del LACEV-MACN.<\/p>\n\n\n\n
El doctor Novas indic\u00f3 que el descubrimiento de esta nueva especie se suma a una lista de
hallazgos sumamente interesantes que viene realizando el LACEV, hace ya casi una d\u00e9cada, en
colaboraci\u00f3n con el doctor Manuel Su\u00e1rez y su equipo de la Universidad Andr\u00e9s Bello en Santiago
Chile.
Burkesuchus mallingrandensis es el nombre con el que los investigadores bautizaron a este nuevo
animal, lo cual significa \u201cel cocodrilo de Burke procedente de Mall\u00edn Grande\u201d. \u201cEl nombre que
elegimos para identificar a este nuevo cocodrilo -explic\u00f3 Novas- brinda homenaje al
estadounidense Coleman Burke, amante de la Patagonia y apasionado por la paleontolog\u00eda, quien
tuvo un rol fundamental en las diversas actividades de nuestro laboratorio. Coleman y su esposa
Susan nos brindaron su apoyo y entusiasmo para llevar adelante exploraciones y nuevos
descubrimientos paleontol\u00f3gicos, incluido el cocodrilo que hoy lleva su nombre\u201d.
Un gran expedici\u00f3n paleontol\u00f3gica
El hallazgo de este peque\u00f1o abuelo de los cocodrilos se produjo a 1500 metros de altura. All\u00ed,
aflora un yacimiento paleontol\u00f3gico del per\u00edodo Jur\u00e1sico. Este lugar fue descubierto en 2004,
cuando se extrajeron los restos f\u00f3siles del dinosaurio herb\u00edvoro Chilesaurus diegosuarezi.
Casi diez a\u00f1os despu\u00e9s, en 2013, se realiz\u00f3 la expedici\u00f3n en la que aparecieron los restos de este
peque\u00f1o cocodrilo de tierra firme. Marcelo Isasi, t\u00e9cnico del LACEV-MACN y del CONICET, cont\u00f3
que esta operaci\u00f3n requiri\u00f3 de una gran log\u00edstica.
\u201cEsta expedici\u00f3n involucr\u00f3 el transporte y la utilizaci\u00f3n de maquinarias, herramientas, insumos de
trabajo y campamento. Tuvimos que cruzar un r\u00edo para llegar a los afloramientos, el cual no ten\u00eda
puente y estaba muy crecido\u201d, relat\u00f3 Isasi sobre uno de los puntos m\u00e1s dif\u00edciles del operativo.
Isasi coment\u00f3 a la Agencia CTyS-UNLaM que \u201cdesde el campamento que formamos en la monta\u00f1a,
ten\u00edamos un trayecto de una hora y media en caballo para llegar al yacimiento, ubicado en la
cima\u201d.
\u201cFue maravilloso cabalgar rodeados de glaciares y de ese paisaje, pero tambi\u00e9n pod\u00eda ser muy
peligroso, ya que hay que atravesar grandes extensiones de hielo\u201d, coment\u00f3 el t\u00e9cnico.
En la primera llegaba al yacimiento, Federico Agnolin encontr\u00f3 los restos de este cocodrilo y avis\u00f3
al resto del equipo para que se acercaran. \u201cCuando llegamos, vimos que se trataba de peque\u00f1os
huesos expuestos\u201d, cont\u00f3 Isasi.
Para poder rescatar estos f\u00f3siles, se utilizaron maquinarias para cortar el fragmento de roca donde
estaban alojados. \u201cMira es el cr\u00e1neo del coco\u201d, fueron las palabras que dijo Agnolin al ense\u00f1arle
los restos a los dem\u00e1s miembros del equipo. \u201cAh\u00ed, nos dimos cuenta que ya la campa\u00f1a era un
\u00e9xito\u201d, rememor\u00f3 Marcelo Isasi.
La extracci\u00f3n del cocodrilo dur\u00f3 dos d\u00edas y durante el resto de la campa\u00f1a se continuaron
encontrando m\u00e1s f\u00f3siles del dinosaurio Chilesaurus. La preparaci\u00f3n del cocodrilo se realiz\u00f3 en el
MACN. Llev\u00f3 varios meses separar la dura roca de estos f\u00f3siles y, posteriormente, comenz\u00f3 el
estudio de estos materiales, para lo cual se realiz\u00f3 el escaneo en 3D de cada pieza encontrada,
para as\u00ed poder desarrollar el esqueleto completo de este animal.<\/p>\n\n\n\n
El investigador Sebastian Rozadilla del LACEV y del CONICET tambi\u00e9n coment\u00f3 a la Agencia CTyS-
UNLaM sobre la dificultad de esta expedici\u00f3n: \u201cSi llov\u00eda demasiado, no era posible pasar el r\u00edo. A
veces, hac\u00eda mucho fr\u00edo o nevaba y, entonces, deb\u00edamos esperar un par de d\u00edas hasta que el suelo
se descubriera de la nieve y pudi\u00e9semos continuar con la b\u00fasqueda de los f\u00f3siles\u201d.
\u201cToda esa aventura dio lugar a este hallazgo fant\u00e1stico. Vemos que los hallazgos en la Patagonia
reafirman que el sur de nuestro continente es de gran relevancia para la paleontolog\u00eda a nivel
mundial\u201d, destac\u00f3 Rozadilla. Y agreg\u00f3: \u201cAnimales como el Burkesuchus ayudar\u00e1n a cambiar
nuestro entendimiento sobre la evoluci\u00f3n de los reptiles que dominaron la Tierra en la Era
Mesozoica\u201d.
Tambi\u00e9n participaron del estudio publicado en la revista Scientific Reports los investigadores
Gabriel Lio del LACEV-MACN, Manuel Su\u00e1rez de la Universidad Andr\u00e9s Bello de Chile, Rita de la
Cruz del Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda de Chile, Ismar de Souza Carvalho de la
Universidad Nacional de R\u00edo de Janeiro y David Rubilar-Rogers del Museo Nacional de Historia
Natural de Chile.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Lic. Emanuel Pujol
Agencia de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica CTyS-UNLaM
Secretar\u00eda de Medios y Comunicaciones
Universidad Nacional de La Matanza
Cel. +54 11 3115 8831\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":6,"featured_media":73514,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"default","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"categories":[53],"tags":[],"class_list":["post-73513","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-general"],"yoast_head":"\n