Cabo Cañaveral. El primer explorador de asteroides de la Nasa estaba regresando este viernes por cercanías de la Tierra a fin de usar la gravedad terrestre para impulsarse hacia una roca espacial.

Lanzado hace un año, el Osiris-Rex tiene programado pasar a apenas unos 17 mil kilómetros de nuestro planeta. Usará la gravedad como una especie de hondera a fin de ponerse en un camino que lo lleve al asteroide Bennu.

La sonda espacial parece un ave con alas solares. Despegó en la punta de un cohete Atlas V para una misión de siete años: perseguir el enorme y oscuro asteroide inexplorado y regresar.

Si todo va bien, Osiris-Rex debería alcanzar el pequeño asteroide el año que viene. En 2020, tratará de posarse en su superficie para recoger pequeños trozos de la roca espacial ancestral antes de volver a la Tierra.El material del asteroide Bennu podría poseer pistas sobre el origen de la vida, no solo de nuestro planeta, sino potencialmente de otras partes del sistema solar.

El acercamiento de este viernes ocurrirá en los cielos de la Antártida, pero será un saludo rápido: la nave espacial acelerará y tomará una velocidad de aproximadamente 31 mil kilómetros por hora.

La Nasa ha tomado precauciones para asegurarse de que Osiris-Rex no se estrelle contra algún satélite.

Los telescopios terrestres, mientras tanto, tratarán de observar el paso del explorador espacial mientras está en nuestro vecindario.

Larga misión

En total, la nave del tamaño de una camioneta habrá recorrido más de 6.500 millones de kilómetros una vez que la misión concluya en 2023.

Bennu tiene un diámetro estimado de 500 metros y es de mayor altura que el edificio Empire State, posee carbono de hace unos 4.500 millones de años, cuando se formó el Sistema Solar. Eso la convierte en una cápsula del tiempo.

Los japoneses lo hicieron

Aunque se tratará de una proeza, no es la primera misión a un asteroide que intentará volver a la Tierra.

En 2003, la agencia espacial japonesa lanzó a Hayabusa para recolectar restos de la rocas estelar Itokawa. La misión retornó al planeta con las muestras en 2010.

En 2014 se lanzó Hayabusa 2, la cual traerá muestras del asteroide Ryugu en 2020.

Fuente: http://www.lavoz.com.ar/ciencia/la-nave-que-tomara-muestras-de-una-asteroide-toma-impulso-con-la-tierra